আর্নি ডেভিস একজন অসাধারণ ব্যক্তি ছিলেন এবং আমেরিকান ফুটবল খেলোয়াড় হিসেবে, বিশেষ করে রানিং ব্যাক হিসেবে, তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে দুর্দান্ত পেশাদার প্রতিভার অধিকারী ছিলেন । এক মর্মান্তিক অসুস্থতার কারণে তার অকালমৃত্যু ঘটে এবং তার ক্যারিয়ার সংক্ষিপ্ত হয়ে যায় ।
তার জীবন ইতিহাসে খোদিত, কারণ অল্প বয়সেই তিনি প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান হিসেবে হেইসম্যান ট্রফি জিতে নেন , যা গায়ের রঙের ভিত্তিতে পেশাদারদের স্বীকৃতির ক্ষেত্রে একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন নিয়ে আসে। পূর্বে এই বিভাগটি স্বীকৃত ছিল না, কিন্তু তার অসাধারণ প্রতিভা আমেরিকান ক্রীড়াজগতে বর্ণবৈষম্যের বাধা ভাঙতে সাহায্য করেছিল ।
আর্নি ডেভিসের শৈশব
আর্নি ডেভিসের শৈশব কিছুটা কষ্টকর ছিল। তিনি পেনসিলভেনিয়ার নিউ সালেম-বাফিংটনে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর জন্মের কয়েকদিন পরেই তাঁর বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদ হয় এবং তিনি তাঁর বাবাকে কখনো চিনতেন না বা তাঁর কোনো স্মৃতিও তাঁর ছিল না, যিনি এর কিছুদিন পরেই একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান।
তিনি তাঁর দাদা-দাদির কাছে বড় হয়েছেন, তাই তাঁর শৈশব কেটেছে পিটসবার্গের উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি নিম্ন-আয়ের এলাকা আনজনটাউনে। ১২ বছর বয়সে তিনি নিউ ইয়র্ক কাউন্টির এলমিরায় তাঁর মা এবং সৎ বাবার সাথে থাকতে ফিরে আসেন । সেখানে তিনি স্থানীয় সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পান।
সেখানেই আমেরিকান ফুটবলে পারদর্শিতা দেখিয়ে ক্রীড়াজগতে তাঁর যাত্রা শুরু হয়। তিনি রানিং ব্যাক হিসেবে নিজেকে আলাদাভাবে পরিচিত করেন এবং পেশাদারিত্বের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার লাভ করেন।
আপনার পড়াশোনা এবং খেলাধুলা
আর্নি ১৯৫৮ সালে এলমিরার উত্তরে অবস্থিত সিরাকিউস বিশ্ববিদ্যালয়ে তার জীবন শুরু করেন। তার পড়াশোনার খরচ বহন করতে পারে এমন একটি বিশ্ববিদ্যালয় খুঁজে পাওয়া তার জন্য কঠিন ছিল। পড়াশোনায় তার পারদর্শিতা ছিল অনবদ্য, এবং খেলাধুলায় তার সাফল্যের ফলে তিনি অবশেষে কৃষ্ণাঙ্গ ক্রীড়াবিদদের জন্য নির্ধারিত একটি ক্রীড়া বৃত্তিতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পান , যা তাকে খেলাধুলার মাধ্যমে নিজের ভরণপোষণ চালাতে সক্ষম করে তোলে। তিনি এমন ব্যক্তি ছিলেন না যিনি তার পরিস্থিতিকে নিজের উপর প্রভাব ফেলতে দিয়েছেন, এবং তিনি একজন সফল ব্যক্তি ছিলেন।
তিনি রানিং ব্যাক হিসেবে নৈপুণ্য দেখিয়ে তার ক্রীড়াজীবন শুরু করেন। খেলায় এই অবস্থানটি তাকে একটি প্রধান দায়িত্ব দেয়, কারণ এন্ড জোনের সন্ধানে তাকে যথাসম্ভব বেশি গজ দৌড়াতে হয়। তিনি ছিলেন এক অপ্রতিরোধ্য দৌড়বিদ এবং তার পারফরম্যান্সের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার জিতেছিলেন।
জুনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে তিনি প্রতি ক্যারি-তে ৭.৮ গজ দৌড়ে জাতীয় রেকর্ড গড়েন এবং দেশের তৃতীয় সর্বোচ্চ জয়ী রানিং ব্যাক ছিলেন; নয়টি খেলার মধ্যে ছয়টিতেই তিনি ১০০ গজের বেশি দৌড়ান। তাকে ৪৫ নম্বর জার্সি দেওয়া হয়েছিল, যে নম্বরটি এর আগে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনস দলের আরেকজন কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড় ব্যবহার করতেন।
খেলোয়াড় হিসেবে তার দ্বিতীয় বছরে, তিনি ডালাসে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত একটি প্রধান খেলা কটন বোলে তার দলকে বিজয়ী করেন । তারা টেক্সাস রেঞ্জার্সকে পরাজিত করে এবং তিনি দুটি টাচডাউন করেন, যার জন্য তিনি মর্যাদাপূর্ণ মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার পুরস্কার অর্জন করেন। এই পারফরম্যান্সের জন্য তিনি "এলমিরা এক্সপ্রেস" ডাকনামটিও পেয়েছিলেন।
এই পুরস্কারের কারণে কটন বোলে তার বিজয় উদযাপনের সময় একটি বর্ণবাদী প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। গায়ের রঙের কারণে তাকে বিজয়ভোজ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, তাই সিরাকিউস দল অনুষ্ঠানটি বর্জন করে।
পুরষ্কার পেয়েছি
তিনি ১৯৬১ সালের কটন বোল চলাকালীন হেইসম্যান ট্রফি লাভ করেন । এই পুরস্কারটি সেরা আমেরিকান কলেজ খেলোয়াড়কে দেওয়া হয় এবং আর্নিই ছিলেন এটি প্রাপ্ত প্রথম ব্যক্তি। পুরস্কারটি পাওয়া সত্ত্বেও, তাঁর উদযাপনের সময় তাঁকে বর্ণবাদী বিক্ষোভ সহ্য করতে হয়েছিল।
১৯৬২ সালে মার্কিন জাতীয় ফুটবল সংস্থা তাদের সেরা খেলোয়াড়দের তালিকায় তাকে প্রথম স্থান দেয়। আর্নির বয়স তখন ২৩ বছর, এবং এই প্রথম কোনো আফ্রিকান আমেরিকানকে এই সম্মাননা দেওয়া হয়েছিল । এই র্যাঙ্কিংয়ের ফলে তিনি দেশের যেকোনো দলের হয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেন।
তাঁর ক্রীড়াজীবন
এনএফএল প্লেয়ার সিলেকশন মিটিং আর্নিকে তাদের প্রিয় খেলোয়াড় হিসেবে বেছে নেয় এবং একটি প্রতিযোগিতামূলক দলে নির্বাচিত হওয়ার জন্য তাকে তালিকার শীর্ষে রাখে।
আমেরিকান ফুটবল লীগের বাফেলো বিলস খেলোয়াড়টির স্বত্ব কিনে নেয়, যদিও আর্নি এনএফএল-এর প্রতি তার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। এর কয়েকদিন পরেই আর্নি ডেভিসকে ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের কাছে তিন বছরের জন্য ২,০০,০০০ ডলারের একটি চুক্তিতে এবং সাথে ১৫,০০০ ডলার সাইনিং বোনাসে ট্রেড করা হয়।
একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় হিসাবে তাঁর পেশাগত জীবন শুরু করার জন্য তাকে উপলব্ধ করা হয়েছিল তবে একটি গুরুতর অসুস্থতায় তাঁর জীবন ধীর হয়ে যায়।
জীবনহানি
আর্নি একদল কলেজ ফুটবল তারকার সাথে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল। সে হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ে , এবং তার প্রশিক্ষকরা লক্ষ্য করেন যে তার ঘাড় ফুলে গেছে, তাই তারা তাকে দ্রুত জরুরি বিভাগে নিয়ে যান। তার তীব্র রক্তক্ষরণজনিত লিউকেমিয়া ধরা পড়ে, এবং মনে হচ্ছিল যে এটি আর নিরাময়যোগ্য নয়।
ডেভিস রোগটির সাথে লড়াই করেছিলেন কারণ তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল এনএফএল-এ অভিষেক করা। ১৯৬৩ সালের ১৬ই মে, অসুস্থতাজনিত জটিলতার কারণে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয় এবং দুই দিন পর তিনি মারা যান।
তার মৃত্যুর পর, ক্লিভল্যান্ড তার অসামান্য মানবিক কাজ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে তার প্রখ্যাত সংগ্রামের স্বীকৃতিস্বরূপ তার ৪৫ নম্বর জার্সিটি অবসরপ্রাপ্ত ঘোষণা করেন । ২০০৮ সালে, তার জীবনের উপর ভিত্তি করে *দ্য এক্সপ্রেস* শিরোনামে একটি চলচ্চিত্র মুক্তি পায়, যা তার নিষ্ঠা এবং অসাধারণ সহনশীলতাকে তুলে ধরে।