বক্সিং জগৎ শোকাহত। পুয়ের্তো রিকোর বক্সার প্রিচার্ড কোলন, যিনি ২০১৫ সালে একটি লড়াইয়ের পর কোমায় চলে যান এবং আর সেরে ওঠেননি, ৩৩ বছর বয়সে মারা গেছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই খবরটি নিশ্চিত করেছেন তার বাবা রিচার্ড কোলন। তিনি জানান, তার ছেলে "এখন আরও ভালো এক জগতে আছে।" ওয়ার্ল্ড বক্সিং কাউন্সিল (ডব্লিউবিসি)-ও এই মানুষটির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছে, যাকে একসময় এই খেলার অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল প্রতিভা হিসেবে বিবেচনা করা হতো।
২০১৫ সালের অক্টোবরে টেরেল উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় গুরুতর স্নায়বিক ক্ষতির শিকার হওয়ায় কোলন এক দশকেরও বেশি সময় ধরে হুইলচেয়ারে আবদ্ধ ছিলেন এবং তাঁর সার্বক্ষণিক পরিচর্যার প্রয়োজন ছিল। সেই রাতে, তৎকালীন অপরাজিত এই বক্সার মাথার পেছনে 'র্যাবিট পাঞ্চ' নামে পরিচিত বেশ কয়েকটি অবৈধ আঘাত পান এবং লকার রুমে অজ্ঞান হয়ে পড়েন । তারপর থেকে, তাঁর এই ঘটনাটি বক্সিংয়ের বিপদের প্রতীক এবং এই খেলায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করার একটি অনুঘটক হয়ে উঠেছে।
ফেয়ারফ্যাক্সে অকালে ঝরে যাওয়া একটি সম্ভাবনাময় ক্যারিয়ার
ফ্লোরিডার মেইটল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করলেও তিনি পুয়ের্তো রিকান বংশোদ্ভূত ছিলেন এবং খুব অল্প বয়স থেকেই অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করেছিলেন। পেশাদার হওয়ার আগে, তিনি পাঁচটি অপেশাদার শিরোপা এবং ২০১০ সালের প্যান আমেরিকান জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে একটি স্বর্ণপদক অর্জন করেন । মাত্র ২০ বছর বয়সে তিনি পেশাদার বক্সিংয়ে অভিষেক করেন এবং দ্রুতই লাতিন আমেরিকান বক্সিংয়ের অন্যতম সেরা সম্ভাবনাময় তারকা হয়ে ওঠেন। তার ১৬টি জয়ের রেকর্ড, যার মধ্যে ১৩টিই ছিল নকআউটের মাধ্যমে, তাকে একটি সম্ভাব্য বিশ্ব শিরোপার লড়াইয়ের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে আসে।
২০১৫ সালের ১৭ই অক্টোবর, ভার্জিনিয়ার ফেয়ারফ্যাক্সের ঈগলব্যাঙ্ক এরিনাতে, কোলোন আমেরিকান টেরেল উইলিয়ামসের মুখোমুখি হন। লড়াই চলাকালীন, উইলিয়ামস কোলোনের মাথার পেছনে বারবার আঘাত করেন, যা একটি অবৈধ কাজ ছিল এবং রেফারি জোসেফ কুপার এর জন্য শুধুমাত্র এক পয়েন্ট কর্তনের শাস্তি দেন । পুয়ের্তো রিকান বক্সারের অভিযোগ সত্ত্বেও, লড়াই চলতে থাকে। নবম রাউন্ডে, কোলোন দুইবার নকডাউন হন এবং তার কর্নারের সদস্যরা লড়াই শেষ হয়ে গেছে ভেবে তার গ্লাভস খুলে নেয়। রেফারি শেষ পর্যন্ত তাকে অযোগ্য ঘোষণা করেন এবং উইলিয়ামসকে বিজয়ী ঘোষণা করেন।
২২১ দিন কোমায় এবং এক নিরন্তর সংগ্রাম
মারামারির পর কোলোনের মাথা ঘুরতে শুরু করে এবং তিনি লকার রুমে বমি করেন। এর কিছুক্ষণ পরেই তিনি জ্ঞান হারান এবং তাকে দ্রুত ইনোভা ফেয়ারফ্যাক্স হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে ডাক্তাররা তার সাবডিউরাল হেমাটোমা শনাক্ত করেন । রক্ত নিষ্কাশন এবং মাথার খুলির ভেতরের চাপ কমানোর জন্য তার অস্ত্রোপচার করতে হয়েছিল। তিনি ২২১ দিন কোমায় ছিলেন এবং যখন তার জ্ঞান ফেরে, তখন ক্ষতিটি ছিল অপরিবর্তনীয়: তিনি এক দীর্ঘস্থায়ী উদ্ভিজ্জ অবস্থায় চলে যান, স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে বা নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে পড়েন।
এই বছরগুলোতে তার মা, নিভেস মেলেন্দেজ, তার প্রধান সেবিকা হয়ে ওঠেন। পরিবারটি কখনো আশা হারায়নি এবং বিভিন্ন সময়ে তার পুনর্বাসনের ছবি প্রকাশ করে, যেখানে তার ছোট ছোট অগ্রগতির চিত্র ফুটে ওঠে যা বক্সিং জগতকে নাড়া দেয় । ২০২১ সালে, ডব্লিউবিসি তাকে সম্মানসূচক চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘোষণা করে এবং একটি সবুজ ও সোনালি রঙের বেল্ট প্রদান করে, যা ছিল তার এবং তার পরিবারের শক্তির স্বীকৃতিস্বরূপ একটি পদক্ষেপ। সংস্থাটির সভাপতি, মাউরিসিও সুলাইমান, স্বয়ং জোর দিয়ে বলেন যে, "প্রিচার্ড আমাদের শিখিয়েছেন যে একজন চ্যাম্পিয়নের প্রকৃত মূল্য শুধুমাত্র রিংয়ে অর্জিত জয়ের দ্বারা পরিমাপ করা হয় না।"
উত্তরাধিকার: 'প্রিচার্ড কলম্বাস নিয়ম'
কোলন মামলাটি বক্সিং নিয়মকানুনের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলেছিল। ২০১৬ সালে, বিশ্ব বক্সিং কাউন্সিল তথাকথিত 'প্রিচার্ড কোলন নিয়ম' তৈরি করে, যা মাথার পেছনে আঘাতের ক্ষেত্রে শূন্য-সহনশীলতার একটি নীতি । এই নিয়ম অনুযায়ী, রেফারিদের যেকোনো 'র্যাবিট পাঞ্চ'-এর বিরুদ্ধে সতর্কীকরণ, পয়েন্ট কর্তন, বা এমনকি অযোগ্য ঘোষণার মাধ্যমে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিতে হয়। এই ধরনের আঘাতে পক্ষাঘাত এবং মারাত্মক মস্তিষ্কের ক্ষতির ঝুঁকির বিষয়েও এটি সতর্ক করে।
কোলোনের মৃত্যু বক্সিংয়ে নিরাপত্তা নিয়ে বিতর্ককে পুনরায় উস্কে দিয়েছে। ওয়ার্ল্ড বক্সিং অর্গানাইজেশন (ডব্লিউবিও)-এর মতো সংস্থাগুলো শোক প্রকাশ করেছে এবং এই পুয়ের্তো রিকানকে "একেবারে শেষ পর্যন্ত একজন যোদ্ধা " হিসেবে স্মরণ করেছে। তার গল্প ক্রীড়াঙ্গনের গণ্ডি ছাড়িয়ে একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন উত্থাপন করে: বিনোদনের নামে এই খেলাটি কতটা ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত? এর উত্তর হয়তো নিহিত আছে চিকিৎসা পদ্ধতির বিবর্তনে এবং এই উপলব্ধিতে যে, প্রতিটি লড়াইয়ের পেছনে এমন একজন মানুষ থাকেন, যার জীবন দর্শক মাঠ ছেড়ে যাওয়ার অনেক পরেও চলতে থাকে।
প্রিচার্ড কোলোনের প্রয়াণ শুধু বক্সিং ইতিহাসের একটি মর্মান্তিক অধ্যায়ের সমাপ্তিই ঘটায়নি, বরং এক অবিস্মরণীয় উত্তরাধিকারও রেখে গেছে। বক্সারদের সুরক্ষার লড়াই এবং কখনো হাল না ছাড়া একটি পরিবারের সাহসিকতার সাথে তার নাম চিরকাল জড়িয়ে থাকবে । যদিও ২০১৫ সালের সেই রাতে তার ক্যারিয়ার অকালে শেষ হয়ে গিয়েছিল, তার দৃষ্টান্ত এমন সব পরিবর্তনে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে যা ইতোমধ্যেই বহু জীবন বাঁচিয়েছে। বক্সিং একজন মহান প্রতিভাকে হারালো, কিন্তু পেল দৃঢ়তা ও দায়িত্ববোধের এক প্রতীককে। শান্তিতে বিশ্রাম নিন, চ্যাম্পিয়ন।
